Márcio Ramos
Geralmente quando se pensa na
presença de africanos no Brasil só lembramos da escravidão, essa nódoa
“ilavável” em nossa história. Temos que compreender que a escravidão de fato
ocorreu e nos marcou, mas precisamos compreender melhor como se deu essa
presença. Quais povos africanos foram trazidos para cá? Como viviam lá na
África? Como se organizaram aqui em nossas terras? Quais suas contribuições
para nossa sociedade? Tentemos pensar sobre algumas dessas questões.
Os iorubás e ambundos
são os grupos étnicos mais conhecidos
entre os africanos que chegaram no Brasil, mas não eram os únicos. Havia os
iacas, os guns, os angola, nagô, mina, dentre outros. Os negros não pertenciam a um mesmo povo, mas
sim possuíam tradições, crenças, valores e costumes bem diferentes entre si. Em
suas terras, “alguns andavam de camisolão até os pés e gorro na cabeça, aquele
não tinha mais do que um pano entre as pernas, amarrado na cintura. Aqui, as
mulheres entrançavam os cabelos com contas e conchas; ali, cobriam a cabeça com
véu ou turbante; acolá raspavam o crânio.”[1]
Cada povo tinha habilidades
específicas, dependendo da região de onde viam. Isso explica o fato de alguns negros produzirem fornos de altíssima
qualidade, outros trouxeram técnicas de mineração, como a bateia e a escavação
das minas. Alguns, como os povos axantes, criavam joias de grande beleza.
Apesar da proibição de Portugal, os africanos produziam tecido para seu uso,
usando teares simples como os usados na
África.
Eles influenciaram a construção
de moradias no Brasil. As casas pobres se inspiraram nos modelos africanos, com
tetos em duas águas, e não cônica como em Portugal. Além disso, a ideia de
construção de varandas nas casas também é de origem da África. Nessas varandas, as crianças ouviam os
relatos fantásticos de diferentes nações africanas, cujos personagens e enredos
se misturavam com as historias dos nativos indígenas e dos europeus. Exemplo
disso são as historias do Curupira, de origem tupi, e dos moatia, dos povos axantes, que eram personagens muito parecidos,
pois eram pequenos e tinham os pés virado para trás, alem de controlarem os
animais selvagens.
As festas e danças próprias dos
africanos vieram para o Brasil junto com eles. Os maracatus, congados e
reisados são exemplos dessa atividade cultural de grande importância, que
serviam para preservar viva a memória da África. A dança era fundamental, pois,
“não se dançava apenas pela alegria do convívio. Dançava-se também para
reverenciar os deuses e recebê-los na alma”[2]
Ainda em relação à cultura,
diversas foram as religiões africanas que foram trazidas para o Brasil. Cada
povo que aqui chegou tinha a sua crença religiosa. Algumas acabaram sendo
absorvidas por outras religiões ou simplesmente desapareceram. Os portugueses
fizeram de tudo para aculturar os africanos, fazê-los acreditar que só o
catolicismo era a religião correta e possível, mas eles, em sua maioria,
resistiram a essa violência.
Entre as religiões que
sobreviveram, o culto aos orixás foi o que atingiu o maior numero de
seguidores. Essa religião era própria do
povo ioruba, que viviam na região da atual Nigéria, mas que se universalizou e
se tornou a crença de outros grupos, e hoje é a mais conhecida. Mas entre os
povos da África havia alguns que eram muçulmanos, cristãos e de varias outras
religiões.
Enfim, é importante conhecer e
valorizar a contribuição dos povos africanos para a formação do Brasil. É
necessário perceber que a idéia de africano é uma construção social e
histórica. Obviamente eles não se viam assim, mas como gã, evés, acuamus,
auoris, nagô, baribas, etc. Para cá
foram trazidos mais de uma centena de povos diferentes.Chamá-los todos de
africanos foi uma forma de uniformizá-los e facilitar sua dominação pelos
portugueses.
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